5 sfide comuni per le traduzioni inglese-cinese

Di gran lunga, la lingua parlata dalla maggior parte delle persone nel mondo è il cinese. Oggi oltre 1,3 miliardi di persone parlano una qualche forma di lingua, il 16% dell'intera popolazione mondiale. Si tratta di una cifra significativamente superiore a quella dello spagnolo (460 milioni) o dell'inglese (380 milioni).

È anche una delle sei lingue ufficiali delle Nazioni Unite, insieme a inglese, spagnolo, francese, arabo e russo.

I cinesi risiedono in tutto il mondo, tra cui Singapore, Hong Kong, Stati Uniti, Sud Africa, Regno Unito e altro ancora. Quindi, se stai pensando di espandere la tua attività a livello internazionale, perderai un vasto pubblico se non traduci in cinese.

Cinque sfide comuni per le traduzioni inglese-cinese (e cosa fare al riguardo)

Poiché la Cina è una delle culle della civiltà, potrebbe già conoscere alcune parole cinesi adattate all'inglese, come feng shui, ginseng, monsoono ketchup.

Ma è difficile pensare a due lingue più diverse l'una dall'altra dell'inglese e del cinese. Abbiamo parlato con uno dei nostri esperti traduttori cinesi per scoprire le principali differenze e sfide che devi conoscere.

1. Non esiste una sola lingua "cinese"

Quando ci riferiamo al cinese, in realtà ci riferiamo ad alcune versioni diverse della lingua cinese in base alla regione: mandarino, Wu, Gan, Xiang, Min, cantonese, Hakka, Jin, Hui e pinghua. In effetti, alcune delle sette diverse varietà di cinese sono così diverse che anche i madrelingua non si capiscono.

Il cinese mandarino è la lingua ufficiale della Cina continentale, mentre il cantonese è parlato più spesso a Hong Kong. Ecco perché è così importante essere specifici sul suo pubblico. Più conosce le loro esigenze, i dialetti e l'ubicazione, più sarà in grado di coinvolgere il team di traduzione giusto.

2. Il cinese scritto usa i caratteri

Sebbene possano esistere molte varietà diverse di cinese, tutte usano gli stessi caratteri scritti per il testo cinese, in modo simile a lingue come il giapponese e il coreano.

«L'inglese usa la scrittura pinyin, mentre il cinese usa la scrittura ideografica. L'unità di base dell'inglese è una parola, che compone le frasi, ma in cinese l'unità di base è un carattere. Ogni carattere rappresenta un simbolo con un proprio significato». — George L.

Il cinese non ha un alfabeto nel modo in cui gli anglofoni ne pensano uno. Oggi, la Cina ha adottato un sistema fonetico che utilizza lettere latine, che può aiutare i bambini a imparare a scrivere e parlare. Tuttavia, non è molto utilizzato.

Mentre le lingue latine compongono le parole utilizzando combinazioni di 26 lettere diverse, il cinese ha migliaia di caratteri che creano parole e frasi. Ogni carattere occupa una sillaba.

Esistono due stili principali di scrittura dei caratteri cinesi: il cinese tradizionale e il cinese semplificato. Il cinese semplificato è più moderno, entrato in uso negli anni '50 e '60. Le principali differenze con il cinese semplificato sono nel numero di caratteri e in uno stile più semplice. Anche il cinese semplificato utilizza la punteggiatura in stile occidentale.

3. La formalità è importante (ma sembra leggermente diversa)

La formalità all'interno delle strutture grammaticali e degli indirizzi è importante tanto in cinese quanto nelle lingue latine. Anche se non c'è un "tu" formale come in spagnolo o in francese, il cinese designa la formalità attraverso nomi di luoghi e cognomi, che sono scritti in modo diverso.

"I nomi dei luoghi e delle organizzazioni sono scritti in cinese, dal più grande al più piccolo. Ad esempio, nella Contea XX, nella Città XX, nella Provincia XX, in Cina, è consuetudine mettere quelli di alto livello all'inizio e quelli di basso livello nella parte posteriore, mentre l'inglese è esattamente l'opposto". — George L.

Questa designazione vale anche per i cognomi, che vengono prima dei nomi di persona.

"I cinesi credono che i cognomi siano tramandati dagli antenati e siano, ovviamente, più importanti dei nomi personali. Pertanto, i cognomi dovrebbero essere messi al primo posto e i nomi dovrebbero essere messi dietro. L'inglese è l'opposto". — George L.

4. Il cinese è una lingua tonale

La pronuncia è uno degli aspetti più essenziali del cinese parlato. Ci sono quattro toni principali che cambieranno completamente il significato della parola in base a come viene pronunciata:

I toni cambiano drasticamente il significato delle parole cinesi e sono altrettanto complessi da imparare quanto i tempi, gli accordi o l'ordine delle parole delle strutture grammaticali delle lingue latine.

5. Il cinese usa strutture grammaticali più semplici

L'inglese è una delle lingue più difficili da imparare a causa delle regole grammaticali. (Non dimenticare tutte queste eccezioni! Ricordate "I prima di E"?)

La grammatica cinese è molto più semplice senza tempi verbali o pluralità.

"I sostantivi cinesi non hanno plurali e i verbi non hanno cambiamenti nei tempi, nelle voci, nel soggettivo e così via. Vale a dire, le parole cinesi hanno una sola forma unica in uso e non ci saranno cambiamenti a causa di requisiti grammaticali. Vari tempi verbali, voci, significati grammaticali soggetto-oggetto, singolare e plurale si rifletteranno attraverso il contenuto della frase sopra. L'unica vera differenza è che i cinesi spesso mettono avverbiali che indicano il tempo, il luogo e il modo davanti alla frase, mentre l'inglese di solito lo mette dietro". — George L.

Il cinese usa altri modi per distinguere gli oggetti, il passato e i sostantivi l'uno dall'altro. Ma in generale, devi solo imparare una parola e un verbo piuttosto che memorizzare un'intera tabella di tempi verbali e pronomi come faresti in francese o spagnolo:

Anche l'ordine di base delle parole per il cinese è lo stesso dell'inglese: soggetto - verbo - oggetto.

A causa di queste differenze strutturali, è importante lavorare con traduttori in grado di comprendere le differenze culturali e linguistiche tra cinese e inglese e di fornire consigli su come affrontare le pagine web e i contenuti, in modo che sembri che siano stati scritti per il pubblico cinese.

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