Come la passione e la prospettiva danno vita al linguaggio

Nota del redattore: nell'ambito della campagna Move the World with Words di Smartling, stiamo viaggiando in tutto il mondo per creare una serie di foto su dieci dei nostri traduttori freelance. Vogliamo darvi uno sguardo alla loro vita quotidiana e condividere le loro riflessioni sul linguaggio e la comunicazione nell'era digitale. Abbiamo collaborato con la fotografa e scrittrice Elisabeth Brentano per immortalare questi brillanti traduttori nel loro elemento, e il nostro secondo profilo è su Oana, che vive in una piccola città vicino a Tolosa, in Francia.

Dopo aver goduto dei primi giorni di primavera nel nord della Spagna, atterro nel sud della Francia per intervistare l'ennesimo traduttore che ha scelto di vivere fuori dalla rete. Esattamente due secondi dopo aver inserito la chiave nell'accensione della mia auto a noleggio, noto il cambio e alzo gli occhi al cielo. Probabilmente la Francia non è il posto giusto per imparare a far funzionare un cambio manuale, quindi torno timidamente al bancone e chiedo un veicolo automatico. Una volta che sono stato sostituito con qualcosa che posso guidare, sincronizzo le indicazioni stradali e la mia playlist e mi metto in viaggio. Sono stupito di quanto sia stato facile questo viaggio fino a quel momento, ed è tutto grazie alla tecnologia. Se non avessi uno smartphone, mi sentirei a mio agio nell'incontrare sette sconosciuti in sei paesi in tre settimane e mezzo? Ho accumulato un sacco di timbri sul passaporto nell'ultimo decennio, ma un viaggio come questo sarebbe incredibilmente intimidatorio senza l'assistenza di mappe online e app di traduzione.

A parte un'e-mail e alcuni messaggi WhatsApp che suggerivano di fare una breve escursione, non so assolutamente nulla di Oana. Ci incontriamo a casa sua in modo da poter fare carpooling fino all'inizio del sentiero, e faccio un rapido tour della sua modesta casa di campagna. Oana ha un piccolo laghetto vicino al vialetto e, quando salgo sul suo terrazzo, si scusa profusamente, poiché alcuni pannelli vengono sostituiti. Tuttavia, non sto prestando attenzione alle tavole sotto i miei piedi, perché in lontananza c'è un muro di cime innevate. "Andremo da quella parte più tardi", dice Oana quando mi nota che fisso i Pirenei. Ma prima, il tè. Man mano che ci conosciamo, mi rendo conto che Oana è molto simile a me. È forte e indipendente, ma ha un lato sensibile. Ama viaggiare ed è estremamente motivata. Parla rumeno, francese e inglese e attualmente sta imparando lo spagnolo. "Più scopro la Spagna, più la amo", dice, e si illumina quando le mostro alcune delle mie immagini delle Asturie. Visto che si trova a poche ore dal confine e ama i viaggi on the road, ha perfettamente senso.

Le chiedo come sta imparando lo spagnolo, aspettandomi che menzioni una sorta di corso online. "Invece di imparare dai libri ed essere più o meno fluente quando ci metto piede, lo faccio al contrario", mi dice. "Nessuna fretta, nessuna pressione, ma immersione. Non resisterò completamente a stare lontano dai libri di testo, ma ho intenzione di trascorrere più tempo in Spagna nel prossimo futuro e adoro l'esperienza di imparare la lingua mentre vivo tra la gente del posto". Diventa chiaro che prova la stessa intensa passione per il linguaggio che provo io per la fotografia naturalistica, e mi sta anche aiutando a capire l'elemento artistico coinvolto nella traduzione. Oana viene dalla Romania e i suoi genitori l'hanno incoraggiata a iniziare a studiare francese quando aveva solo sei anni. Ha iniziato a imparare l'inglese all'età di 11 anni e all'età di 13 anni sapeva di voler diventare una traduttrice. Lo fa professionalmente da 20 anni e ha un impressionante elenco di clienti.

Saliamo in macchina e poco dopo aver lasciato la sua piccola città, ci ritroviamo su una strada a una corsia in una città ancora più piccola. Le cime dei Pirenei stanno diventando più grandi e il sole sta iniziando a proiettare un bagliore dorato su tutto, dagli alberi all'asfalto screpolato. "Una delle cose migliori delle lingue e della traduzione è vedere, percepire e capire il mondo attraverso gli occhi delle altre nazioni", spiega mentre naviga sapientemente tra le curve della strada. "Tradurre significa rendere la comunicazione più facile per tutti. Coltivare la bellezza e la chiarezza, unire le persone elogiando la diversità". Poi lascia cadere questa frase di Günter Grass: "La traduzione è ciò che trasforma tutto in modo che nulla cambi". Mentre glielo ripeto, tutto inizia ad avere un senso. "Alcune persone descrivono la traduzione come l'immagine che si ottiene quando si mette il testo di partenza davanti a uno specchio", aggiunge Oana. "A volte mi piace immaginarlo come l'eco della tua voce in una bellissima valle tra le montagne".

Appena 50 minuti dopo aver lasciato la sua casa, arriviamo a un piccolo lago in montagna. Lo scioglimento della neve ha creato decine di cascate e il sole brilla sull'acqua. Ahh, i vantaggi di lavorare da remoto e impostare il proprio programma. Oana afferma che gran parte della sua ispirazione per i viaggi deriva dal suo lavoro, poiché traduce per i clienti dell'ospitalità e dei viaggi di Smartling. "Il mio ultimo viaggio è stato in Andalusia [Spagna], ed era nella mia lista da un po', ma in realtà è stato un progetto di una compagnia ferroviaria europea a cui stavo lavorando che mi ha fatto decidere di prenotare quel viaggio. Quando passi giorni a trovare le parole perfette per descrizioni allettanti di città, paesaggi e attività, in un certo senso hai già viaggiato e ti viene voglia di farlo per davvero. Penso che la traduzione, proprio come qualsiasi altra forma di viaggio, apra nuove prospettive, spinga l'orizzonte sempre più lontano, dandoti più libertà". Per quanto riguarda la piattaforma Smartling in sé, è affidabile, intuitiva e le fa risparmiare un sacco di tempo. "Più prospettiva si ottiene, meglio è", aggiunge Oana, riferendosi alla funzione di contesto visivo. "Mettiamola così: nella vita reale, quando qualcuno chiede: 'Come si pronuncia questa parola in francese?' Spesso chiedo un contesto o un esempio della parola in una frase. Quando vedo un'espressione perplessa sul loro volto, spiego che si può tradurre quella parola con due o tre o anche cinque parole diverse, a seconda di ciò a cui ci si riferisce. E lo stesso vale quando traduco il testo su un computer".

Quando le chiedo cosa ne pensa della traduzione automatica, dice che ci sono pro e contro. "Alcuni dei sistemi automatizzati imparano velocemente, ma quanto si può essere creativi senza alcun sentimento?" La tecnologia rende possibile gran parte del suo lavoro quotidiano, ma è la sua attenzione ai dettagli e il talento per l'arte del linguaggio che la rendono un'esperta nel suo mestiere. E, naturalmente, è straordinariamente dotata. "Tradurre non significa sostituire una parola con un'altra", continua. "I traduttori non sono dizionari e parlare fluentemente due o più lingue non ti qualifica necessariamente per la traduzione. È un sacco di duro lavoro, abilità, un po' di talento e sicuramente passione". A volte Oana lavora pro bono per organizzazioni senza scopo di lucro e si occupa anche di progetti di traduzione solo per divertimento. Quando avrà una pausa nel suo programma, tradurrà il classico dei Nine Inch Nails, "Big Man with a Big Gun", per la sua amica, che è un membro della rock band rumena Partizan.

Ci dirigiamo a cena in un ristorante locale e chiacchieriamo di tutto, dalle relazioni alla separazione dai nostri amati animali domestici. Trovo molto facile comunicare con Oana e mi sembra di conoscerla da anni. Torno verso le 7 del mattino seguente per scattare alcune foto nel suo spazio di lavoro e dare un'occhiata alla luce del mattino sulle montagne. A differenza di Oana, non mi piace alzarmi dal letto all'alba, ma per fortuna condividiamo l'amore reciproco per il caffè. Oana ama la vicinanza ai Pirenei e, anche se non è sulle tracce, sta comunque trovando un modo per apprezzarli. " Accendo il mio laptop, preparo il caffè, accendo il caminetto e faccio del mio meglio per non perdermi l'alba, ", dice della sua routine quando è a casa. " Guardo la luce muoversi attraverso le montagne e ascolto il canto degli uccelli, e sento la natura risvegliarsi lentamente. E questo, insieme al caffè, mi dà l'energia di cui ho bisogno per la giornata".

Dopo un'altra tazza di caffè, mi preparo a decollare per Clermont l'Hérault, dove intervisterò il prossimo traduttore. Prima di partire, mi viene in mente che ho bisogno di fare benzina e non ho controllato con l'agenzia di noleggio per vedere che tipo di carburante prende la mia auto. Una volta un'amica mi ha raccontato una storia dell'orrore su come ha accidentalmente messo la benzina senza piombo in un veicolo diesel in Italia, e sono un po' preoccupato di poter commettere lo stesso errore. Dovrebbe esserci un segno di spunta accanto alla casella "diesel" o "gas" sul mio contratto di noleggio, ma entrambe sono vuote. È interessante notare che il manuale della mia auto è in francese e solo in francese. Oana sfoglia le pagine per me, ma non riesce a trovare una nota sul carburante. Controlliamo quindi il tappo del serbatoio, che ha una minuscola scritta "sans plomb" con alcuni numeri e lettere. "Aha!" Oana mi dice che significa gas E10 senza piombo e che il diesel è "gazoil", per evitare qualsiasi confusione alla pompa.

Mentre giro sulla via principale e mi dirigo fuori dall'affascinante cittadina di Oana, ho un enorme sorriso sul viso. E non è solo a causa del mio sballo di caffeina o delle gocce di rugiada che scintillano sull'erba. È perché non riesco a smettere di pensare a tutto ciò che ha condiviso con me nelle ultime 24 ore. Anche se le persone non parlano fluentemente un'altra lingua, possono certamente relazionarsi con l'uso della passione, delle espressioni e del contesto per comunicare e connettersi. La tecnologia ci permette di esplorare nuovi territori con la stessa sicurezza che una volta avremmo potuto riservare solo a luoghi familiari, ma dobbiamo ricordare le mani, i cervelli e i cuori che stanno dietro a tutto questo.