Traduttore di giorno, musicista rock di notte

di Elisabeth Brentano per Smartling

Nell'ambito della campagna Move the World with Words di Smartling, stiamo viaggiando in tutto il mondo per creare una serie fotografica su dieci dei nostri traduttori freelance. Vogliamo darvi uno sguardo alla loro vita quotidiana e condividere le loro riflessioni sul linguaggio e la comunicazione nell'era digitale. Abbiamo collaborato con la fotografa/scrittrice Elisabeth Brentano per catturare questi brillanti traduttori nel loro elemento, e il nostro terzo profilo è su Flavio, che divide il suo tempo tra San Paolo, Brasile e New York City.

Non capita spesso di incontrare qualcuno come Flavio, ma dalla sua magnifica chioma di capelli al modo in cui naviga senza interruzioni tra inglese e portoghese, mi ha lasciato un'impressione piuttosto duratura.

Una parola su trenta che pronuncia ha accenni di un accento straniero non identificabile, ma d'altronde forse è solo nella mia testa. Per la maggior parte, suona come un altro trentenne del New England cresciuto con i Beastie Boys. Cosa che ha fatto.

Ma parlava anche portoghese con i suoi genitori fin dalla tenera età, ed è tornato in Brasile quando aveva 16 anni. Ora divide il suo tempo tra New York e San Paolo e usa il termine "binativo" per descrivere il suo legame con entrambe le patrie.

"Sono in grado di cogliere quasi tutti i riferimenti culturali e colloquialismi tra gli Stati Uniti e il Brasile", spiega Flavio. "Questo fa la differenza quando traduco. Anche se gli errori sono certamente commessi, difficilmente lo saranno perché mi sono perso un riferimento culturale o una battuta".

Quando ci siamo scambiati le prime e-mail su Move the World with Words, tutto quello che sapevo era che Flavio era un musicista che parlava alcune lingue.

Ero entusiasta di quell'angolazione della storia, perché ci sono molti dati che mostrano che le persone con un dono per la musica tendono anche a eccellere con il linguaggio. Non avevo idea di che aspetto avesse – o di come fosse il suo senso dell'umorismo – fino a quando non ci siamo collegati su WhatsApp per sistemare il nostro programma.

Nel giro di pochi minuti usava lo slang americano e inviava meme stupidi, e ho sentito una connessione immediata con lui. "Dovresti sentire le conversazioni che io e i miei fratelli abbiamo tra di noi", dice con una risata. "È un mix totale di inglese, portoghese e cabaret, citazioni di film degli anni '80 e '90".

Può sembrare super serio in alcune di queste foto, ma ho altrettanti fotogrammi di lui che è un totale sciocco. Mi ha chiesto di scattare una foto di lui accovacciato accanto al suo vecchio modello di Mazda, perché era "così hip hop" (in seguito mi ha mostrato il meme che ha ispirato la foto qui sopra, che mostra un giovane Bill Clinton in posa sui binari della ferrovia).

Se da un lato sono riuscito a catturare ritratti autentici e intimi di Flavio perché ci piaceva la reciproca compagnia, dall'altro ha avuto molto a che fare con il fatto che è un performer. La sua band, i Finger Fingerrr, non è esattamente mainstream (ad esempio, non viene regolarmente riconosciuto dai fan per strada), ma hanno suonato al SXSW e al Primavera Sound, entrambi grandi successi per qualsiasi musicista.

"Ho usato il mio lavoro di traduzione per finanziare gran parte di questo, per acquistare attrezzature di grande qualità, aiutando al contempo aziende innovative, eque e sostenibili a tradurre il loro lavoro", spiega Flavio a proposito del destreggiarsi tra i suoi due lavori. "Posso lavorare da qualsiasi luogo e so esattamente quanto posso e lavorerò in un mese. Con un po' di disciplina, riesco a pianificare abbastanza bene la mia vita e le mie attività. I miei viaggi hanno funzionato intorno ai miei tour con la band, ed è soprattutto così che vedo nuovi posti, che è qualcosa che amo assolutamente".

Quando ho ascoltato l'ultimo singolo dei Finger Fingerrr, penso che Flavio abbia capito che non era la mia jam. Mi suonò alcune altre canzoni, e diverse ore dopo andai alle sue prove. "La gente impazzisce ai nostri spettacoli dal vivo", mi ha detto con un sorriso mentre collegava il suo basso. E, nonostante non amassi la sua musica al primo ascolto, sono rimasto sbalordito da ciò che ho sentito nel loro spazio di prova. Dopodiché, siamo tornati al suo appartamento, e ha suonato alcuni bellissimi brani con la sua chitarra acustica, che ammette di non toccare così spesso come le sue chitarre elettriche o bassi.

Alla domanda sulle somiglianze tra musica e linguaggio, Flavio si illumina.

"In termini di fare musica, è qui che vedo il parallelo più ovvio", dice. "Quando traduco, lavoro su un paragrafo per qualche minuto, ma a volte qualcosa non va. Dopo alcuni tentativi e modifiche lo farò bene, e quando mi torna alla perfezione, è una bella sensazione. Lo stesso vale per la musica, di solito nella fase di produzione di una canzone in studio. Sto cantando o suonando qualcosa e a volte so che non è tutto lì, ma una volta che ci riesco, provo un profondo senso di soddisfazione".

Per quanto riguarda la capacità di entrare in contatto con un pubblico globale, Flavio applica alla scrittura di canzoni lo stesso approccio che applica alla traduzione. " A parte questo aspetto tecnico, è abbastanza chiaro che la musica è un linguaggio a sé stante che tutti possono capire, ", dice. " Ma quando riesce a tradurre correttamente i testi, si crea una coltre completa di sentimenti e sensazioni che ricoprono il mondo. "

Lo spazio di lavoro di Flavio è stato allestito in modo che possa lavorare sia su progetti musicali che su progetti di traduzione, piuttosto che avere uno spazio separato per ciascuno. "Come traduttori, di solito abbiamo scadenze e un programma, quindi è facile rimanere bloccati in un ciclo in cui si sforna il lavoro e si passa al progetto successivo", afferma Flavio.

Spesso passa ore a una traduzione e dà una "pausa" al suo cervello con un progetto più piccolo e meno intenso per la sua band, come rielaborare un riff o giocare con una nuova melodia che potrebbe fungere da introduzione. Questo lo aiuta a premere il pulsante di reset e a tornare al suo lavoro di traduzione con occhi e orecchie nuovi. "Devi davvero fermare tutto, schiarirti le idee per un secondo, rileggere le frasi a te stesso con una mentalità 'locale', e decidere se tutto può essere facilmente compreso".

Per quanto riguarda la traduzione automatica, Flavio non pensa che sostituirà l'uomo, almeno non per un certo numero di anni.

"Non credo davvero che lo farà, perché è fatto per gli esseri umani", spiega. "Le traduzioni vengono fatte solo perché ci sono persone reali che leggono le parole con i propri occhi, su carta o su uno schermo. Quindi credo che ci sarà sempre bisogno di un tocco umano e di una comprensione linguistica e culturale di entrambi i lati della traduzione. Leggere un pezzo tradotto puramente automaticamente realizzato dall'intelligenza artificiale non suonerà bene e le persone ne capiranno l'obsolescenza unilaterale. Ed è esattamente lo stesso con la musica. Sebbene la tecnologia ci consenta di superare i confini con il suono e l'arte, non sostituirà mai la scrittura di canzoni e la narrazione".

Il giorno dopo abbiamo incontrato Silvia, amica di lunga data di Flavio, che edita regolarmente i suoi lavori. I due comunicano costantemente e conoscere i punti di forza e di debolezza dell'altro consente loro di portare a termine i progetti in modo più efficiente. E la loro collaborazione è iniziata diversi anni prima che entrambi iniziassero a lavorare per Smartling.

"Traducevo articoli scritti da professori internazionali su argomenti come l'imprenditorialità sostenibile e Silvia ha rivisto il mio lavoro", dice. "All'epoca le mie competenze grammaticali in portoghese non erano così precise e Silvia mi salvava la situazione con la sua straordinaria competenza. Ama il linguaggio ed è una pignola per i dettagli, quindi è il tipo che ti fermerà nel bel mezzo di una frase se commetti un errore di coniugazione incauto".

Tuttavia, Silvia sostiene che il lavoro di Flavio è ben organizzato e facile da recensire, e mentre può alzare gli occhi al cielo per le sue battute, è anche qualcosa che mantiene la loro collaborazione vivace e stimolante.

"Le buone traduzioni richiedono anni di lavoro, pratica ed esperienza", dice Flavio a proposito della padronanza del suo mestiere. "Se fatte bene, le traduzioni dovrebbero essere impercettibili; Un piccolo segreto perfetto, se vuoi. Quando lavori dietro le quinte per creare una frase che le persone in diverse parti del mondo leggono esattamente allo stesso modo, questa è la magia sottesa del linguaggio".