Fermare la diffusione del COVID-19 con l'ecografia portatile

Matt Grech

Responsabile Marketing dei ContenutiSmartling

Con il mondo intero che affronta la minaccia del COVID-19, abbiamo assistito a una risposta a tutto campo da parte di aziende di tutti i tipi, ma soprattutto da parte di ospedali, organizzazioni sanitarie e organizzazioni non profit.

Con una forza così grande che lavora tutto il giorno per mantenerci tutti in salute e al sicuro, la maggior parte dei processi esistenti è stata capovolta: il modo in cui lavoriamo è cambiato radicalmente. E questo ha portato a un boom dell'innovazione, con i medici che hanno scoperto come riutilizzare la tecnologia e i dispositivi per una migliore cura dei pazienti e le aziende che hanno rivoluzionato i loro servizi e le loro soluzioni per aiutare la ripresa del mondo.

Una storia incredibile che ci è venuta in mente è il lavoro svolto da Butterfly Network. Già investito nella fornitura di tecnologie ecografiche alle comunità in via di sviluppo in tutto il mondo, Butterfly Network ha riconosciuto il potenziale unico della sua soluzione per aiutare nella diagnosi e nel monitoraggio dei pazienti affetti da COVID-19, soprattutto nelle aree prive della tecnologia tradizionale per le immagini.

Chi è Butterfly Network?

Circa un anno fa, Butterfly Network ha fatto notizia per aver portato i suoi scanner a ultrasuoni portatili nelle regioni rurali dell'Africa.

L'azienda si è prefissata la missione di democratizzare l'assistenza sanitaria e portare potenti dispositivi di imaging medico a regioni e popolazioni che potrebbero non essere state in grado di beneficiare della tecnologia.

Butterfly Network ha sviluppato Butterfly iQ, un semplice dispositivo portatile che consente ai medici di trasformare i propri smartphone in un sistema di imaging medico portatile e facile da usare, pronto all'uso letteralmente ovunque.

La tecnologia di imaging a ultrasuoni era in precedenza costosa, un po' complicata da usare e limitata a un ospedale o a uno studio medico. Ma con Butterfly iQ, i medici di aree come l'Africa e il Sud America ora hanno accesso diretto alla stessa tecnologia, anche se si trovano in regioni rurali e sottosviluppate.

Nuove sfide richiedono nuove soluzioni

Le malattie respiratorie come il COVID-19 introducono alcune complessità che hanno alterato il modo in cui i professionisti medici rispondono. I medici devono curare i pazienti, ma anche prendere le precauzioni necessarie per proteggersi e prevenire ulteriormente la diffusione del virus.

Secondo un articolo pubblicato dai medici sulla rivista Lancet Respiratory Medicine, la risposta tipica per il monitoraggio di un paziente comporterebbe più test di imaging, tra cui radiografia del torace e scansioni TC, facendo affidamento su strumenti come stetoscopi e dispositivi radiologici.

Ognuno di questi dovrà essere disinfettato e dovrà essere prestata particolare attenzione per prevenire la diffusione del virus, che può facilmente passare dal paziente al medico, dal medico all'infermiere, dall'infermiere al tecnico e ad altri pazienti o persino ai familiari da lì.

Lo stesso articolo prosegue spiegando che un medico ha inizialmente riconosciuto il vantaggio dei dispositivi a ultrasuoni portatili per la diagnosi delle malattie respiratorie mantenendo un adeguato protocollo di isolamento, una consapevolezza che è diventata ancora più pertinente con l'attuale situazione che il mondo sta affrontando.

Lavorando con medici in prima linea in Cina e in Italia che avevano iniziato a utilizzare gli ultrasuoni per rilevare e monitorare il COVID nei pazienti, Butterfly Network ha sviluppato e reso disponibili al pubblico procedure di diagnosi e linee guida per l'uso dell'iQ.

Butterfly Network ha esplorato un nuovo paradigma

Parte della genialità dell'iQ è la loro nuova svolta nella tecnologia di imaging medico, che utilizza microchip per sostituire la tradizionale tecnologia a ultrasuoni.

Ciò rende l'iQ più conveniente e accessibile per medici e ospedali di tutto il mondo con un dispositivo portatile completamente portatile, e introduce anche un nuovo livello di versatilità.

È questa versatilità che ha permesso a Butterfly Network di orientare e concentrare i propri sforzi sulla lotta al COVID-19. A quanto pare, il Butterfly iQ può effettivamente essere utilizzato per diagnosticare potenzialmente il virus cercando anomalie nella regione inferiore del polmone del paziente.

Il sistema è composto da due componenti principali: lo scanner portatile fisico e un'app. Questo è tutto.

Il dispositivo viene ovviamente utilizzato per scansionare i pazienti, mentre l'app mantiene tutto semplice. Gli utenti possono scorrere tra diversi preset per l'imaging come Cardiaco, Addome e Polmone; diverse modalità per aiutare a visualizzare eventuali anomalie; e persino la possibilità di regolare il guadagno o la profondità dello scanner e misurare direttamente all'interno dell'app stessa.

E il Butterfly iQ può essere utilizzato in vari contesti, migliorando l'accessibilità della tecnologia di imaging:

1. Medicina d'urgenza

Il butterfly iQ sarà estremamente vantaggioso per i dipartimenti di emergenza che gestiscono l'enorme afflusso di pazienti COVID-19 in quanto non dovranno fare affidamento sulla costosa tecnologia CT. Invece, i medici possono utilizzare un dispositivo Butterfly iQ semplice e portatile, sia per un rilevamento rapido che per aiutare a mantenere i protocolli di isolamento.

2. Terapia intensiva

L'iQ consente di monitorare rapidamente e facilmente i pazienti direttamente al loro capezzale, invece di spostare il paziente sul dispositivo stesso. Ciò supporta ulteriormente l'isolamento, consentendo a ogni singolo paziente di lasciare il proprio scanner al proprio capezzale, prevenendo il rischio di contaminazione incrociata.

3. Cure primarie

La semplicità, l'accessibilità e la portabilità di iQ lo rendono facile per qualsiasi studio medico: cure primarie, cure urgenti e persino infermieri qualificati e ambienti domiciliari possono ora utilizzare rapidamente la tecnologia a ultrasuoni senza dover trasferire il paziente. Ciò favorisce l'accessibilità della nostra tecnologia medica e contribuisce a portare l'assistenza sanitaria avanzata in tutto il mondo.

4. Telemedicina

L'integrazione sistematica dell'ecografia portatile nella comunità e l'utilizzo della guida della telemedicina quando necessario, potrebbero facilitare la diagnosi precoce delle caratteristiche di imaging tipiche del COVID-19, informando le decisioni dei medici in merito all'isolamento e alla quarantena dei casi precoci/asintomatici.

Con COVID-19 in particolare, Butterfly iQ aiuta a prevenire la diffusione del virus limitando l'esposizione tra i pazienti, fornisce un metodo rapido di diagnosi dei pazienti e, in ultima analisi, porta questo vantaggio a medici e ospedali letteralmente in tutto il mondo.

L'accessibilità linguistica è fondamentale

Quindi l'idea è semplice: creare un dispositivo e un'applicazione che possa essere utilizzata dai medici sul campo in tutto il mondo, letteralmente in tutto il mondo. Possono essere nelle regioni rurali dell'Africa, come abbiamo visto, e diagnosticare ancora efficacemente i pazienti.

Tutto ciò è reso possibile non solo perché il dispositivo è economico e portatile, ma anche grazie alla potenza dell'app mobile stessa. Butterfly ha progettato l'esperienza dell'utente in modo che sia semplice e veloce, sia per una diagnosi rapida che per facilità d'uso.

Tuttavia, c'è un problema: ovviamente il medico deve essere addestrato a utilizzare il dispositivo. Ma cosa succede se non riescono a leggere l'app? Non tutti i medici in tutto il mondo leggono l'inglese, soprattutto non nelle regioni che Butterfly sta cercando di aiutare.

Ed è qui che entra in gioco la traduzione. Traducendo la loro app mobile, i medici che non hanno mai parlato inglese possono persino accedere a questa straordinaria tecnologia.

Diagnosi di COVID-19 nel mondo reale

Butterfly Network ha ospitato un webinar per condividere le loro scoperte iniziali e per evidenziare direttamente la storia del Dr. Yale Tung Chen.

Il dottor Chen lavora in un ospedale accademico terziario che curava pazienti sospettati di avere il COVID all'epoca, basandosi su un esame del sangue della PCR per diagnosticare i pazienti.

È riuscito a contrarre il virus mentre lavorava in prima linea, ma si è ripreso senza alcuna preoccupazione, ma durante il suo autoisolamento, anche sua moglie è riuscita a contrarre il virus, prima contraendo un mal di gola.

Immediatamente il dottor Chen si è rivolto ai servizi sanitari pubblici per ottenere un test per sua moglie, ma a causa di un rapido aumento dei pazienti e della domanda di test, la richiesta è stata purtroppo respinta.

Ricordando il periodo trascorso in ospedale, utilizzando gli ultrasuoni per monitorare i pazienti affetti da COVID, il dottor Chen ha deciso di dare un'occhiata ai polmoni di sua moglie a casa e sicuramente ha trovato le prove di cui aveva bisogno per una diagnosi positiva.

Da lì il dottor Chen ha deciso di monitorare i propri polmoni per tracciare l'evoluzione del virus all'interno del suo sistema e ha condiviso le sue scoperte con il mondo e la comunità medica su Twitter.

Il dottor Chen ha notato che questo era uno scenario un po' unico, dal momento che non molti ospedali si preoccupavano di utilizzare una TAC o altre tecnologie di imaging su pazienti con sintomi lievi. Queste procedure possono essere costose, richiedere molto tempo e, come accennato in precedenza, aiutare a diffondere il virus.

Ma questa esperienza unica ha spianato la strada a quello che è potenzialmente un paradigma completamente nuovo per combattere il COVID-19. In qualità di medico esperto a cui è stato diagnosticato il Coronavirus, il dottor Chen ha approfittato della situazione per imparare ciò che poteva e condividere tali informazioni con il resto del mondo.

L'informazione deve attraversare le frontiere

L'intera situazione ha rafforzato molto di ciò che già sappiamo, ma ha anche contribuito a introdurre alcune nuove realizzazioni. Il mondo è più connesso che mai e stiamo combattendo tutti insieme.

Sarà la condivisione universale delle informazioni e della tecnologia che aiuterà il mondo a riprendersi e prosperare. Proprio come con Butterfly iQ, l'accessibilità linguistica consentirà a marchi e organizzazioni di fornire soluzioni, servizi e. Informazioni in tutto il mondo, indipendentemente dalla posizione o dalla lingua madre.

La storia di Butterfly Network offre sia un esempio straordinario del lavoro svolto in tutto il mondo per combattere il COVID-19, sia uno sguardo nel mondo reale su come la condivisione di informazioni oltre i confini ci consentirà di superare qualsiasi ostacolo.